屈原獲罪于楚頃襄王，第二次遭受流放。經(jīng)這次貶官放逐的打擊，屈原萬(wàn)念俱灰，對(duì)天地間的萬(wàn)事萬(wàn)物，都充滿了懷疑。他弄不明白，為什么忠臣會(huì)被國(guó)君拋棄，小人卻得到賞識(shí)重用。在流放途中，他不停地問(wèn)天問(wèn)地問(wèn)宇宙，心中充滿矛盾與牢騷，他把種種問(wèn)題和牢騷，訴諸筆端，這就是他給后人留下的《天問(wèn)》和《離騷》。

　　理想得不到實(shí)現(xiàn)，才能得不到賞識(shí)，屈原心情苦悶，郁郁寡歡，愁腸百結(jié)，到了沅水之濱時(shí)，他早已是顏色憔悴，形容枯槁，路人見他這副模樣，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲避，生怕給自己帶來(lái)晦氣。

　　一天，江邊一個(gè)漁人，對(duì)他表現(xiàn)出關(guān)心的詢問(wèn)，問(wèn)他為什么事想不開，弄成這種人不象人，鬼不似鬼的模樣。屈原于是告訴他，自己之所以牢騷滿腹，愁腸百結(jié)，就是因?yàn)檫@世界上人人都昏潰不明，只他一人獨(dú)自清白，人人都沉醉不醒，只他一人知道危險(xiǎn)正在逼近。漁人說(shuō)：“難道這就是使你憔悴如此的原因?難道你就沒(méi)聽說(shuō)過(guò)圣人不凝滯于物，而能與世推移的道理?既然世人都昏濁，你為什么不漏其泥而揚(yáng)其波，眾人皆醉，你為什么不鋪其糟而其離？”

　　屈原還想解釋什么，但是漁人已不愿再聽，唱著漁歌，劃著小船漸漸遠(yuǎn)去了，只留下屈原一人孤伶伶地站在江岸發(fā)怔。 屈原自被放逐出來(lái)，已經(jīng)很久沒(méi)有人和他說(shuō)話了，他也一直把自己禁錮在清高的境界中，今天漁人的話，他雖然一時(shí)還沒(méi)有全部領(lǐng)悟過(guò)來(lái)，但也多少使他一向清高自賞的靈魂受到一下重重的撞擊。

　　不久，他溯沅水而上，在經(jīng)歷甕子洞、清浪、九礬諸多險(xiǎn)灘后，他從那些劈波斬浪、勇斗巖礁的船夫們身上，感受到了與艱苦環(huán)境抗?fàn)幍臉?lè)趣，于是，他這一時(shí)期的詩(shī)風(fēng)，開始逐漸變化，筆端流露的不再是那些令人斷腸的詞語(yǔ)，而是一種飛揚(yáng)著無(wú)限激情的詩(shī)句。

　　沅陵的民風(fēng)民俗，讓他感受到另外一種精神境界。特別是沅陵一年一度的端陽(yáng)龍舟大賽，更是讓他從中吸取一種奮發(fā)向上，昂揚(yáng)激越的勇氣和力量。這次放逐，他在沅陵及古時(shí)屬沅陵管轄的今辰溪、溆浦一帶生活了三年，對(duì)沅陵一帶的巫儺文化進(jìn)行了深入的搜集、研究和整理，為后人留下了反映古沅湘文化現(xiàn)象的《九歌》。

　　屈原轉(zhuǎn)變?nèi)松鷳B(tài)度，振奮精神，與沅陵龍船關(guān)系密切相聯(lián)。他從沅陵龍船的激烈競(jìng)爭(zhēng)中，感受到了生命的輝煌與力量的完美，請(qǐng)看他在《湘君》中的詩(shī)句：“駕飛龍兮北征，吾道兮洞庭。薜荔柏兮蕙鯛，蒸橈兮蘭旌�！边@是他將離開沅陵往北方去時(shí)的心表表露。對(duì)這句詩(shī)，郭沫若翻譯得十分精彩：“駕著龍舟我們往北飛，在洞庭湖中好打來(lái)回。我已插上檳榔、拴上蕙，鮮花裝上橈片，蘭花插旗徽�！边z憾的是，他此次北行，剛到岳陽(yáng)，就傳來(lái)楚國(guó)滅亡的消息，悲痛之下，于是懷沙投汩羅江以殉國(guó)。

　　對(duì)沅陵一帶的龍舟，屈原還有過(guò)許多精彩的描寫。例如他在《湘君》一詩(shī)中對(duì)龍舟的贊美和自己的祝愿：“美要渺兮宜修，沛吾乘兮桂舟。令沅湘兮無(wú)波，使江水兮安流。”他認(rèn)為，龍船之所以很美，就是它本型修長(zhǎng)，又在洶涌的沅河上奮進(jìn)。他真希望自己也能駕駛一艘用桂木做成的龍舟，和大家一起急流奮進(jìn)。但是他更希望洶涌的沅湘之水能夠少些波浪，安穩(wěn)流淌，其含意是希望楚王多施惠政，以求社會(huì)穩(wěn)定，人民安居樂(lè)業(yè)。在《東君》一詩(shī)中，他更是寫出龍船競(jìng)渡時(shí)的恢宏場(chǎng)面與氣勢(shì)：“駕龍舟兮乘雷，載云旗兮委蛇”。意思就是說(shuō)駕在那飛馳的龍船上，就像坐在轟轟的雷聲之中，船上的旗子象云一樣，又多又厚，舞動(dòng)開來(lái)，好似一條蜿蜒行進(jìn)的巨龍。這種氣勢(shì)和場(chǎng)面，正是今天沅陵龍船賽的真實(shí)寫照。換句話說(shuō)，沅陵今天的龍船賽，完整地保留著二千多年前的舊楚遺風(fēng)，是一副古老風(fēng)俗畫卷的動(dòng)感體現(xiàn)。